太阳能光伏发电的基本元件是太阳能电池（片），有单晶硅、多晶硅、非晶硅和薄膜电池等。单晶和多晶电池用量大，非晶电池用于一些小系 统和计算器辅助电源等。
光伏发电是根据光生伏应原理,利用太阳能电池将太阳光能直接转化为电能。不论是独立使用还是并网发电,光伏发电系统主要由太阳能电池板（组件）、控制器和逆变器三大部分组成

多晶硅太阳电池的制作工艺与单晶硅太阳电池差不多，但是多晶硅太阳能电池的光电转换效率则要降低不少，其光电转换效率约16%左右。 从制作成本上来讲，比单晶硅太阳能电池要便宜一些，材料制造简便，节约电耗，总的生产成本较低，因此得到大量发展。此外，多晶硅太阳能电池的使用寿命也要比单晶硅太阳能电池短。从性能价格比来讲，单晶硅太阳能电池还略好。
单晶太阳能电池板通常被认为是优质太阳能产品。单晶板的主要优点是更高的效率和更光滑的美观。为了制造用于单晶太阳能电池板的太阳能电池，将硅形成条并切割成晶片。这些类型的面板称为“单晶”，表示所用的硅是单晶硅。由于电池由单晶组成，产生电流的电子有更大的移动空间。因此，单晶面板比多晶面板更有效。多晶太阳能电池板的效率通常低于单晶电池，但其优点是价格较低。此外，多晶太阳能电池板倾向于具有蓝色色调而不是单晶电池板的黑色色调。然而，制造商不是使用单晶硅，而是将许多硅片熔化在一起以形成面板的晶片。多晶太阳能电池板也称为“多晶”或多晶硅。因为每个单元中有许多晶体，所以电子移动的自由度较小。结果，多晶太阳能电池板的效率等级低于单晶电池板。
薄膜太阳能电池板的缺点



在大多数住宅环境中，薄膜太阳能电池板通常不是很有用。它们便宜，但它们也需要很大的空间。与相同空间的薄膜太阳能电池板相比，SunPower的单晶太阳能电池板产生的电量是电量的四倍。
空间效率低也意味着光伏设备（例如支撑结构和电缆）的成本将增加。
薄膜太阳能电池板往往比单晶和多晶太阳能电池板降解得更快，这就是为什么它们通常具有较短的保修期。
单晶硅太阳能电池的光电转换效率为18%左右，的达到24%，这是所有种类的太阳能电池中光电转换效率的，但制作成本很大，以致于它还不能被普遍地使用。由于单晶硅一般采用钢化玻璃以及防水树脂进行封装，因此其坚固耐用，使用寿命可达25年。

多晶基太阳能电池板的效率通常为14-16％。由于硅纯度较低，多晶太阳能电池板的效率不如单晶太阳能电池板。
降低空间效率。您通常需要覆盖更大的表面以输出与使用单晶硅制成的太阳能电池板相同的电力。然而，这并不意味着每个单晶硅太阳能电池板的性能都优于基于多晶硅的那些。
单晶和薄膜太阳能电池板往往在美学上更令人愉悦，因为与多晶硅的斑点蓝色相比，它们具有更均匀的外观。

薄膜太阳能电池板的优点

批量生产很简单。这使得它们制造并且可能比结晶基太阳能电池更便宜。
它们均匀的外观使它们看起来更具吸引力。
可以灵活变通，从而开辟了许多新的潜在应用。
高温和阴影对太阳能电池板性能的影响较小。
在空间不成问题的情况下，薄膜太阳能电池板是有意义的。
2105年10月2日，SolarCity宣布开发出世界上效率的太阳能电池板。新面板将超过22％的阳光转化为电能。

在我看来，单晶硅和多晶太阳能电池板之间的选择并不是你在购买太阳能电池板时应该失去太多睡眠的东西 。选择一个好的太阳能电池板更为重要。

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